En una rueda de prensa celebrada el miércoles en el Ayuntamiento, los conductores de Uber y Lyft instaron al Ayuntamiento de Seattle a apoyar sus prioridades en materia de "reparto de tarifas" para establecer un salario mínimo con la participación de los conductores, luchar contra las desactivaciones injustificadas y financiar los servicios de apoyo a los conductores y otras inversiones comunitarias mediante un impuesto de 51 céntimos a los gigantes del transporte por carretera.

En el acto, los conductores contaron cómo la disminución de los salarios, la falta de protecciones laborales básicas y la desactivación repentina sin recurso han afectado a sus medios de subsistencia.  

"Desde que empecé a conducir para Uber, mi sueldo se ha reducido a la mitad", afirma Sukhchain Banwait, que empezó a conducir para Uber en 2013. "Pero mientras el sueldo de los conductores ha bajado, Uber cobra cada vez más a mis clientes y se embolsa la diferencia. Me alegro de que el Ayuntamiento esté estudiando el establecimiento de una norma salarial mínima justa para detener la carrera a la baja en la remuneración de los conductores." 

"Me alegro de que el Ayuntamiento estudie establecer una norma salarial mínima justa para frenar la carrera a la baja en la remuneración de los conductores".

Según la Reserva Federal, el 58% de los trabajadores de la economía gig no pueden permitirse un gasto de emergencia de 400 dólares. Esto significa que miles de conductores de Seattle están a una reparación de su vehículo de una crisis económica. Los conductores son especialmente vulnerables cuando Uber y Lyft pueden despedirlos injustamente sin posibilidad de recurso.

"Muchos conductores están sufriendo desactivaciones injustas, que nos dejan con pagos caros del coche pero sin ingresos para mantener a nuestras familias", dijo Mohamed Aria, uno de los primeros conductores de Uber en Seattle. "Los conductores son los que construyeron este negocio, y merecemos un trato justo".

La concejala Teresa Mosqueda, que apoyó las prioridades de los conductores, subrayó la necesidad de un proceso imparcial para que los conductores puedan recurrir las desactivaciones injustas.

"He escuchado a innumerables conductores que han sido injustamente desactivados", dijo el concejal Mosqueda. "Cuando tienes un trabajo, en particular un trabajo que requiere decenas de miles de dólares de inversión, pedir un proceso justo para adjudicar las desactivaciones es un primer paso necesario". 

Los conductores criticaron a Uber y Lyft por oponerse a un modesto impuesto sobre los viajes TNC para apoyar los servicios de apoyo a los conductores y otras inversiones comunitarias.

"Uber y Lyft están haciendo spam masivo tanto a conductores como a usuarios, intentando convencernos de que el cielo se va a caer si tienen que pagar 51 céntimos por viaje para financiar servicios de apoyo a los conductores e inversiones en la comunidad, como viviendas asequibles", ha declarado Walter Ellis, conductor de Uber y Lyft. "El cielo no se va a caer. Mis pasajeros entienden que no es una aplicación la que les lleva a casa por la noche, sino una persona real que vive en nuestra comunidad y que con demasiada frecuencia tiene dificultades para llegar a fin de mes porque nuestros ingresos se reducen año tras año. Es hora de que nos unamos como comunidad".

Tras la rueda de prensa, los conductores se reunieron con la alcaldesa de Seattle, Jenny Durkan, para hablar y hacerle preguntas sobre su plan "Compartir tarifa" para atender sus prioridades. Por la tarde, los conductores testificaron en una audiencia del Comité Presupuestario del Ayuntamiento de Seattle a favor de la propuesta anunciada por la alcaldesa el mes pasado.