La nueva ley amplía los derechos de negociación colectiva a los conductores.

Los conductores del sector de los vehículos de alquiler de Seattle han conseguido el derecho a negociar colectivamente sus salarios y condiciones de trabajo gracias a una iniciativa aprobada hoy por el Ayuntamiento (8-0).

Conductores y simpatizantes de la comunidad celebraron la aprobación de la ley, calificándola de punto de inflexión hacia una mayor protección de los trabajadores en un panorama económico cambiante. "Al darnos derechos, esta ley ayudará a todos los conductores y también a nuestras comunidades", dijo Peter Kuel, conductor de Uber y miembro del consejo de liderazgo de la App-Based Drivers Association.

Según la propuesta, los conductores tendrían la posibilidad de reunirse para elegir una organización sin ánimo de lucro que les represente. Una vez autorizada, la organización podría negociar colectivamente en nombre de los conductores. La nueva ley se aplicaría a todos los taxistas, conductores de vehículos de alquiler y conductores de empresas de transporte basadas en aplicaciones, como Uber y Lyft. 

En los últimos meses, los conductores de vehículos de alquiler han expresado cada vez más la necesidad de un cambio en el sector. "Desde que empecé a trabajar para Uber, la empresa nos ha recortado el sueldo sin previo aviso, ha despedido a conductores sin darles una razón y ha bloqueado nuestros esfuerzos por mejorar nuestras condiciones de trabajo. Buscamos justicia y la posibilidad de ganar un salario digno", afirma Kuel.

Los taxistas también expresaron su apoyo a la propuesta. "Como taxista, ganarse la vida se ha vuelto realmente difícil", dijo Aamar Kahn, que conduce un taxi accesible en silla de ruedas para Yellow Cab. "Lo único que pedimos es igualdad de condiciones y eso no podrá ocurrir hasta que los conductores tengan derecho a expresarse".

Debido a su controvertida condición de contratistas independientes, los conductores de alquiler no tienen capacidad para sindicarse a través de un proceso electoral tradicional de la NLRB, y no están cubiertos por la ley de Seattle contra el robo de salarios, la baja por enfermedad o el nuevo salario mínimo de 15 $/hora.

Para hacer frente a estas desigualdades, los conductores se dirigieron a Teamsters Local 117 en busca de ayuda para organizarse. En 2012, los taxistas crearon la Western Washington Taxicab Operators Association. En 2013, los conductores de empresas de servicios basados en aplicaciones formaron la App-Based Drivers Association. Ambas organizaciones colaboran estrechamente con Teamsters Local 117 para garantizar un trato justo a los conductores.

"Quiero felicitar a los conductores por la importante victoria conseguida hoy", declaró John Scearcy, Secretario-Tesorero de Teamsters Local 117. "Todos los trabajadores, independientemente de dónde trabajen o de la naturaleza de su trabajo, merecen la oportunidad de tener voz. La Declaración Universal de los Derechos Humanos identifica el derecho de los trabajadores a negociar colectivamente como un derecho humano fundamental. Ahora estos trabajadores tienen ese derecho". 

Aunque tanto Uber como Lyft han indicado que podrían impugnar el derecho de los conductores a tener voz en los tribunales, los conductores no se dejaron intimidar. "Este proyecto de ley significa mucho para nosotros, los conductores", dijo Fasil Teka, de la Asociación de Conductores de App-Based. "Puede tener un impacto positivo, no solo para los conductores de Seattle, sino para los contratistas independientes de todo el país".

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