A estudio publicado hoy de la Escuela de Información de la Universidad de Washington ha encontrado prejuicios raciales en los procesos de UBER y LYFT para despedir a los conductores, despidos arbitrarios y excesivos de conductores, y un fracaso generalizado para informar a los conductores de la razón de su despido o llevar a cabo investigaciones significativas antes de la terminación. Sin embargo, los investigadores también descubrieron que, en virtud de las primeras protecciones de causa justa del país contra el despido improcedente de conductores de UBER y LYFT, el 80% de los conductores despedidos fueron readmitidos tras recibir representación sindical culturalmente competente.

Las investigaciones demuestran sistemáticamente que los sindicatos reducen las disparidades raciales en el acceso a los ingresos y las prestaciones. Del mismo modo, este estudio demuestra que proporcionar a los conductores protecciones de causa justa y representación sindical ha tenido un profundo impacto en la lucha contra el sesgo racial en los procesos de terminación de conductores en UBER y LYFT. En particular, se observa que los conductores de color tienen más probabilidades de ser despedidos por infracciones resolubles que sus compañeros blancos, pero también tienen muchas más probabilidades de que se anulen sus despidos cuando están representados por Drivers Union.

"Me despidieron después de que un pasajero borracho me agrediera", dijo Anwar Abdella, conductor de UBER a tiempo completo desde 2013. "Sin representación sindical, UBER me habría dejado sin trabajo, tirado a un lado de la carretera".

El 83% de los conductores encuestados para el estudio no hablaban inglés como lengua materna, lo que pone de relieve la importancia de contar con servicios cultural y lingüísticamente competentes para los conductores. Aunque el 80% de los conductores encuestados afirmaron que podían ponerse en contacto con un representante del Centro de Recursos para Conductores, gestionado por el sindicato, solo el 23% de ellos estaban totalmente de acuerdo en que podían trabajar con UBER y LYFT para resolver los despidos injustos.

"Este riguroso estudio refuerza lo que oímos regularmente de los conductores de UBER y LYFT de Washington: que los conductores pierden rutinariamente sus medios de vida por razones arbitrarias ," dijo Peter Kuel, presidente de Drivers Uniony conductor de vehículos compartidos con más de 40.000 viajes. "Ahora podemos apuntar a la investigación empírica que respalda la verdad que observamos todos los días; la representación sindical es el medio más eficaz para combatir los prejuicios raciales y revertir los despidos injustos."

En 2021, la ciudad de Seattle se convirtió en la primera ciudad del país en aplicar protecciones de "causa justa" contra despidos improcedentes para conductores de UBER y LYFT, que se ampliaron a todo el estado de Washington en 2022. Según la ley, los conductores pueden recurrir los despidos improcedentes con representación sindical en virtud de una norma de causa justa, una protección que normalmente solo está disponible para los empleados con un contrato sindical. 

El estudio de la UW contribuye a un creciente cuerpo de investigación sobre las terminaciones en el trabajo gig basado en aplicaciones, pero es notablemente el primer estudio que utiliza datos verificados de desactivación.